빌 게이츠 또 만난 정기선…HD현대, 테라파워 SMR 핵심 파트너로

HD현대가 지난 3월 테라파워와 '나트륨 원자로의 상업화를 위한 제조 공급망 확장 전략적 협약'을 체결했다. 사진 오른쪽부터 HD현대중공업 원광식 해양에너지사업본부장, HD현대 정기선 수석부회장, 테라파워 빌 게이츠 창업자, 크리스 르베크 최고경영자. (사진 출처 : HD현대)

HD현대 정기선 수석부회장이 한국을 찾은 테라파워의 빌 게이츠 창업자 겸 회장과 만나 소형모듈원자로(SMR) 협력을 논의했습니다. 이번 만남은 지난 3월 미국에서의 회동 이후 5개월 만에 이루어진 것으로, 양사는 나트륨(Natrium) 원자로의 공급망 확대 및 상업화를 위한 진행 상황을 점검하고 향후 협력 방안에 대해 심도 깊은 논의를 진행했습니다.

 

HD현대는 SMR 분야에서의 기술 및 제조 역량을 바탕으로 테라파워에 나트륨 원자로의 주요 기자재인 원자로 용기를 공급할 예정입니다. 양사는 기존에 체결한 MOU를 통해 나트륨 원자로의 글로벌 상용화를 지원하기 위한 공급망 확대 방안도 함께 모색하고 있습니다. 정 수석부회장은 “차세대 SMR 기술은 지속 가능한 미래 에너지 구현을 위한 핵심 솔루션”이라며, “양사 간 협력은 글로벌 원전 공급망을 구축하고 에너지 패러다임 전환을 앞당기는 마중물이 될 것”이라고 강조했습니다.

 

테라파워의 빌 게이츠 회장은 “HD현대는 세계 최고의 조선사이자 제조 전문성을 갖춘 핵심 공급망 파트너로서, 글로벌 원자력 산업에서 중요한 역할을 할 것”이라며, “이번 협력을 통해 나트륨 원자로 상용화를 가속화하고, 글로벌 시장에서의 새로운 기회를 지속적으로 창출해 나가겠다”고 밝혔습니다.

 

나트륨 원자로는 테라파워가 개발한 에너지 저장 기능을 갖춘 소듐냉각고속로(SFR) 방식의 4세대 소형모듈원자로(SMR)로, 높은 열효율과 안전성, 기존 원자로 대비 40% 적은 핵폐기물 용량 등 현존하는 SMR 가운데 안전성과 기술적 완성도가 가장 높은 것으로 평가받고 있습니다. 이러한 기술적 특징은 나트륨 원자로가 차세대 에너지 솔루션으로 자리 잡을 수 있는 기반이 될 것입니다.

 

SMR은 전 세계적으로 에너지 수요가 증가함에 따라 그 중요성이 더욱 부각되고 있습니다. 특히, 기후 변화와 에너지 전환이 중요한 이슈로 떠오르면서, 안전하고 효율적인 에너지 생산 방식으로서 SMR의 필요성이 커지고 있습니다. HD현대와 테라파워의 협력은 이러한 글로벌 시장에서의 경쟁력을 높이는 데 큰 기여를 할 것으로 기대됩니다.

 

향후 협력 방안으로는 나트륨 원자로의 상용화를 위한 기술 개발 및 제조 공정의 최적화, 그리고 글로벌 공급망 구축을 위한 다양한 전략이 포함될 것입니다. 이를 통해 양사는 에너지 패러다임 전환을 가속화하고, 지속 가능한 미래 에너지를 구현하는 데 기여할 수 있을 것입니다.

 

이번 협력은 단순한 기술적 협력을 넘어, 글로벌 에너지 시장에서의 새로운 기회를 창출하는 중요한 계기가 될 것입니다. HD현대와 테라파워의 협력은 앞으로도 지속적으로 발전해 나갈 것이며, 이는 한국의 에너지 산업에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대됩니다.

 

이와 같은 협력은 단순히 기업 간의 협력에 그치지 않고, 전 세계적으로 에너지 문제 해결에 기여하는 중요한 발판이 될 것입니다. HD현대와 테라파워의 협력이 가져올 변화와 혁신을 기대해 봅니다.